Weihnachten: Eher schlicht als aufsehenerregend

Während Weihnachten im Westen religiöse Wurzeln hat und oft mit Familienessen, ausgedehnten Ferien und Geschenken unter dem Baum verbunden ist, ist die japanische Interpretation ganz anders.

Das japanische Fest Kurisumasu (クリスマス), ein importiertes und neu erfundenes Ereignis, strahlt eine gewisse Unbeschwertheit und unverfälschte Schlichtheit aus, mit eigenen Traditionen und einer einzigartigen Kultur. Entdecken Sie diesen Moment der einfachen Freude mit seiner besonderen Atmosphäre sowie Ideen für das Weihnachtsfest auf japanische Art.

Ein Fest eher für Paare als für Familien

Der erste Unterschied zwischen den beiden Feiern ist ein wichtiges Detail: Der 25. Dezember ist in Japan kein gesetzlicher Feiertag. Anders als zum Beispiel der Geburtstag des Kaisers oder das Neujahrsfest (Shōgatsu), ist er ein normaler Arbeitstag, der lange Familienfeiern unmöglich macht. Sogar der Abend des 24. ist nicht dem Heiligabend gewidmet, wie wir ihn kennen – in Japan ist es ein Abend für Freunde und Paare. Dieser Abend, der romantischste des Jahres, macht sogar dem Valentinstag Konkurrenz. Mit Reservierungen in Spitzenrestaurants, Hand-in-Hand-Spaziergängen, Ausflügen, Verabredungen und sogar speziellen Partys für Singles strahlen die Kurisumasu-Abende Liebe, Verführung, Zärtlichkeit und Verspieltheit aus. Diese Momente stellen auch eine entspannte „Pause“ von den sozialen Verpflichtungen und der Last der Shōgatsu (正月)-Traditionen dar, dem Neujahrsfest, einem wichtigen Moment großer Familienzusammenkünfte und anderer traditioneller Rituale.

KFC anstelle eines Truthahns

Eines der Dinge, die Westler an Weihnachten in Japan am meisten überraschen, ist zweifelsohne die KFC-Tradition. Die kulturelle Gewohnheit des KFC-Weihnachtsfests am 25. Dezember ist aus einer einfallsreichen Marketingkampagne in den 1970er-Jahren entstanden, die KFC auf humorvolle Weise mit amerikanischem Truthahn in Verbindung brachte. Sie ist für Millionen von Japanern zu einem fast obligatorischen Ritual an Weihnachten geworden – mit endlosen Warteschlangen als Beweis. Der Weihnachtsbaumstamm weicht hier Kurisumasu Keki, einem leichten, nicht zu süßen Kuchen aus Biskuit, Schlagsahne und Erdbeeren. Die Schlichtheit spiegelt die japanische Vorliebe für dezente, unaufdringliche Aromen wider, während seine roten und weißen Farben sowohl an den Weihnachtsmann als auch an die Flagge des Landes erinnern. Der Inhalt dieser Mahlzeiten mag überraschen, aber diese Traditionen veranschaulichen den spielerischen Umgang Japans mit internationalen Traditionen, die das Land mit Flexibilität und Erfindungsreichtum anzupassen weiß.

Schlichtheit statt Luxus

Weihnachten in Japan zeichnet sich auch durch bestimmte japanische Konzepte aus, die sich in den Traditionen widerspiegeln. So wie Wabi Sabi (侘寂), die Ästhetik der Schlichtheit und Unvollkommenheit, die sich in der Art der Geschenke ausdrückt: Der Schwerpunkt liegt auf der Qualität und der Durchdachtheit der Geste und nicht auf dem Geldwert des Geschenks. Das Konzept von Mottainai (もったいない) taucht ebenfalls auf und spiegelt die Ablehnung von Abfall wider, eine Philosophie, die sich sowohl in den praktischen und erschwinglichen Geschenken als auch in den dank Furoshiki wiederverwendbaren Verpackungen zeigt. Ende Dezember liegt der Schwerpunkt in Japan eher auf der Atmosphäre, der Aufmerksamkeit für andere und dem Erlebnis selbst als auf Extravaganz und der „Masse“ an Geschenken – eine Denkweise, die perfekt zu MUJI passt. Einfache Freuden werden zelebriert, wie ein leichter Kuchen, ein Abendessen für zwei, ein kleines Geschenk für den täglichen Gebrauch oder ein Spaziergang über einen beleuchteten Markt.

Eine gemeinsame traditionelle Weihnachtsatmosphäre

Doch abgesehen von den Unterschieden gibt es eine starke Ähnlichkeit, die die beiden Kulturen auf der ganzen Welt verbindet: die magische Atmosphäre. In Japan gibt es spektakuläre Lichterketten, die denen in New York oder London in nichts nachstehen, im Hintergrund erklingen Weihnachtsklassiker und ihre japanischen Versionen, in Tokio und Osaka entstehen Märkte im europäischen Stil (mit Holzhütten, Glühwein und Kunsthandwerk), und die Innenstädte verwandeln sich in traumhafte Kulissen. Diese Atmosphäre ist bedeutungsvoller und wichtiger als der hohe Preis eines Geschenks oder die Pracht einer Festtafel. Es geht darum, wunderbare Momente in vollem Bewusstsein zu leben, voller Schönheit und kleiner, durchdachter Gesten.

Geschenkideen im japanischen Stil

Zu Weihnachten gibt es in Japan nicht die gleichen Geschenke wie im Westen. Luxus, Extravaganz und „überflüssige“ Güter sind nicht willkommen. Die Geschenke sind in der Regel nützlich, bescheiden und saisonal, wie z. B. Raumdüfte (Kerzen, Diffusoren, Weihrauch, ätherische Öle), ideal für einen romantischen Abend zu zweit. Winteraccessoires, wie hochwertige Handschuhe oder gut designte Schals, Socken und Mützen. Japanische Küchenutensilien und Geschirr, die das Ikigai-Prinzip in alltäglichen Gegenständen verkörpern und sich an der einfachen Freude an sich wiederholenden Aufgaben orientieren. Oder Tagebücher und Kalender für 2026 für einen reibungslosen Übergang zum neuen Jahr, die Planung und Erneuerung symbolisieren, begleitet von nützlichen Stiften. Dies ist auch die Jahreszeit für saisonale Geschenksets und Artikel in limitierter Auflage, die nur im Dezember erhältlich sind. Mehr noch als im Westen schätzt man in Japan diese exklusiven und besonderen Editionen. Schließlich wird alles sorgfältig in wiederverwendbare Furoshiki-Tücher oder buntes Papier eingewickelt, um die Aufmerksamkeit zu vervollständigen und Rücksichtnahme zu signalisieren.

Das japanische Weihnachtsfest verbindet letztendlich auf subtile Weise bestimmte festliche und heitere westliche Traditionen mit den unveränderlichen Grundsätzen der japanischen Kultur, die in Zweckmäßigkeit und Schlichtheit verwurzelt sind. Es ist ein Gleichgewicht aus Sanftheit und Leichtigkeit.