MUJI Life von Sam Hecht, Produktdesigner
Wir werden monatliche Beiträge dieses in London ansässigen Designers veröffentlichen, um seine Einblicke in MUJI-Produkte, -Philosophien zu und seine Sicht auf MUJI Life zu geben.
Vorwort - In diesen merkwürdigen Zeiten, in denen sich das Leben, wie wir es kennen, an einen anderen Ort verlagert, bleibt MUJI wie auch schon seit mehr als 40 Jahren weiterhin bemüht, seinen Kunden ein gutes Leben zu ermöglichen. In den letzten 20 Jahren war ich einer der Weltdesigner von MUJI und habe dabei geholfen, alle möglichen Produkte zu entwerfen, und ich habe aus erster Hand miterlebt, wie man die Erwartungen der Kunden selbst in den kleinen Dingen übertreffen wollte. Der Ansatz von MUJI besteht darin, langfristig „mehr“ zu geben, auch wenn die Produkte vielleicht mit „weniger“ (weniger Markenbildung, weniger Farbe oder weniger Materialeinsatz) geliefert werden. Im Laufe des Jahres werde ich einige Einblicke in die Dinge geben, die MUJI wichtig sind, und werde zeigen, wie „gut“ sogar „großartig“ bedeuten kann.
Gut genug | MUJI Life Teil 1
MUJI sagt gern „Gut genug“. Das bedeutet, dass die Dinge in den Geschäften von MUJI keinem Modetrend folgen und nicht protzig sind, sondern ihre Funktion und den Ort widerspiegeln, an dem sie sich im Laufe der Zeit befinden werden. Die Produkte von MUJI versuchen, nicht die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, sondern sie warten darauf, zu Diensten und eine Hilfe sein zu dürfen. Auf diese Weise fördern sie eine größere Ausgewogenheit in der gesamten Umgebung unseres Zuhauses. Jeder von uns ist anders, und unser Verständnis davon, was „großartig“ ist, kann sehr unterschiedlich sein. Was jedoch „gut genug“ ist, verstehen wir alle als eine grundlegende Schlichtheit. Ein Koffer, ein Toaster oder eine Aufbewahrungsbox von MUJI können im Sinne dieser grundlegenden Schlichtheit entworfen werden, und die Wahrscheinlichkeit, dass man sich daran viele Jahre lang erfreuen kann, ist viel größer.
Perfektes Gleichgewicht | MUJI Life Teil 2
MUJI strebt ein Gleichgewicht von Funktion, Ästhetik, Material und Preis bei allem an, was sie herstellen. Wenn ein Aspekt aus dem Gleichgewicht gerät, wird dies anfangs vielleicht unbemerkt bleiben, aber im Laufe der Zeit wird der Entwicklungsprozess dies aufdecken, und dieser Aspekt kann korrigiert werden. MUJI lernt von verschiedenen Kulturen und sucht ständig auf lokaler und globaler Ebene nach Wegen, wie das Leben und alltägliche Handlungen ins Gleichgewicht kommen können. Selbst etwas so Einfaches wie das Entkorken einer Weinflasche wird in Frankreich, Deutschland, Portugal und England unterschiedlich gehandhabt. In Bezug auf das Material werden diese Erkenntnisse in Forschung und Erprobung gleichermaßen berücksichtigt. Wenn Kunststoffe erforderlich sind, weil kein anderes Material geeignet ist, um in einem Produkt ein Gleichgewicht zu erreichen, sorgt MUJI dafür, dass der Gegenstand lange hält und Freude bereitet.
Das Wesentliche | MUJI Life Teil 3
Artikel von MUJI befassen sich mit wesentlichen Aktivitäten zu Hause, wie Kochen, Putzen, Warmhalten oder Baden. Bei Bekleidung verleihen die Materialien und ihr Schnitt den Kleidungsstücken einen ganz eigenen Komfort und eine Qualität, die immer mit den Jahreszeiten und Aktivitäten, zu denen sie getragen werden, in Zusammenhang stehen. MUJI ist der Überzeugung, dass jeder Mensch bereits von innen heraus schön ist, und dass Kleidung diese Schönheit betonen und nicht überschatten sollte. Das Gleiche gilt für die Art und Weise, wie wir kochen und Mahlzeiten zubereiten: Für MUJI sollten die Küchengeräte, die wir benutzen, uns so unterstützen, dass wir uns nicht zu sehr anstrengen und alles gleichzeitig machen wollen, sondern stattdessen den Erfolg zelebrieren können, eine Aufgabe gut zu meistern, immer und immer wieder.
Natürlich | MUJI Life Teil 4
Naturbelassenheit kann definiert werden als etwas, das sich einfach richtig anfühlt, nicht als etwas Bewusstes oder als etwas, das die Aufmerksamkeit auf sich lenken möchte. Allerdings ist es auch nicht unsichtbar. Es handelt sich um etwas, nach dem MUJI immer strebt und dem sich das Design anpasst. Man erkennt den Erfolg dieser Bemühung, wenn ein Griff, eine Klammer, ein Knopf oder ein Reißverschluss benutzt wird, ohne dass jemand je darüber nachdenkt und wenn es jedes Mal funktioniert. Kein Handbuch ist erforderlich und man muss keinerlei besondere Methode erlernen. Die Form steht nie der Funktion im Weg, sondern verbessert die Verwendungsmöglichkeiten und das Gefallen am Produkt. Dies gibt es bereits in unserem Leben und wir haben uns daran gewöhnt, es ohne Nachzudenken zu nutzen, es besteht also kein Bedarf an immer neuen Erfindungen. Niemand sollte herausfinden müssen, ob ein Stuhl unser Körpergewicht trägt, bevor man sich setzt. Man erwartet es einfach. Diese Erwartungen der Menschen zu beachten ist ein wichtiger Bestandteil der Vorgehensweise von MUJI.
Immer wieder zweckmäßig | MUJI Life Teil 5
MUJI hat immer schon darauf geachtet, dass seine Produkte -insbesondere Aufbewahrungsartikel- vom ästhetischen Standpunkt aus nicht nur auf eine Funktion festgelegt waren, sondern an jedem Ort in einem Haus oder einer Wohnung oder auf der Arbeit integriert werden konnten. Ein Drahtkorb von MUJI zum Beispiel wird vielleicht einerseits in einem Kleiderschrank genutzt, für manche kann er jedoch in einem Bad oder der Küche nützlich sein. Der Kunde entscheidet darüber, wie seine Bedürfnisse am besten gedeckt werden. Um dies zu erreichen, muss sich der Designer sehr zurückhalten und unnötige Funktionalitäten vermeiden, die die Offenheit eines Produkts zu sehr einschränken. Als nächstes werden die Größe und das Material mit dem bestehenden Sortiment von MUJI für den Alltag in Beziehung gesetzt, um diese Offenheit beizubehalten. Wenn Sie darüber nachdenken, werden Sie feststellen, dass viele Produkte bereits einem Größensystem folgen, ohne dass dies augenfällig wäre - ‚A‘-Größe, ‚Flaschen‘-Größe, ‚Kleidungs-‘Größe usw. MUJI hat dieses Wissen so integriert, dass seine Produkte nicht fehl am Platz wirken, auch wenn sie einem anderen, neuen Zweck zugeführt wurden.
Universell (System) | MUJI Life Teil 6
Für viele von uns ist das Leben nur schwer vorstellbar ohne universelle Standards, von denen wir viele für selbstverständlich halten und manche uns gar nicht bewusst sind. Ein Stück Papier der Größe „A“ zu nehmen, es in einen Drucker einzulegen, es gefaltet in einen Umschlag mit einer Briefmarke zu legen und diesen Umschlag dann in einen Briefkasten zu werfen, ist das Ergebnis eines universellen Größensystems, das jahrelange Vereinbarungen zwischen Unternehmen und Ländern erforderlich machte. Es gibt auch den unsichtbaren Teil des Systems - die Bewegung des Umschlags im Nachrichtensystem bis er sein Ziel erreicht hat. MUJI integriert diese universellen Standards in seine Produktentwicklung, sowohl physikalisch als auch psychologisch. Ein PP-Behälter von MUJI für das Badezimmer kann einen sehr angenehmen Radius zu seinen Ecken haben und wir entdecken vielleicht, dass dieser Radius auch genau dem einer Flasche Bodylotion entspricht. Geht man noch einen Schritt weiter, bemerkt man vielleicht, dass der Behälter 6 Flaschen perfekt umschließen kann und kein Platz verschwendet wird. Im Grunde ist MUJI nicht daran interessiert, diese Systeme „zu besitzen“. Es möchte stattdessen diese Systeme anerkennen durch seine Teilhabe an der Allgemeingültigkeit, die unser Leben ein kleines bisschen einfacher machen kann.
Lifestyle | MUJI Life Teil 7
Lifestyle ist ein merkwürdiger Begriff, denn wir nehmen meist an, dass er einfach einen stilvollen Lebensstil beschreibt. Aber stattdessen kann er damit erklärt werden, dass das Leben sich in ständiger Bewegung befindet und immer wieder Neubewertungen erfordert. Durch die Einführung neuer Konzepte bleiben dabei Dinge relevant. Dies ist der „Stil“, für den MUJI steht, und nicht nur für Gestaltung an sich. MUJI bekräftigt seine Relevanz durch seine Produkte; die Marke scheut sich nie davor neue Ideen im Bereich Wohnen einzuführen. Viele dieser Ideen werden zunächst in Japan ausprobiert, bevor sie ihren Weg in andere Teile der Welt finden. Bei MUJI wurden Kenntnisse über kleine Wohnbereiche dazu verwendet, eigene Häuser und Nachbarschaften (MUJI House) zu schaffen, auch wurden Ideen auf die Renovierung alter und ungeliebter Wohnungen angewendet (MUJI Renovation); es wurden Zeltplätz geschaffen, um einen breiteren Zugang zu ländlicheren Gebieten für junge urbane Familien zu schaffen (MUJI Campsites); außerdem auf Lebensmittelgeschäfte, die sich für lokale Erzeugnisse einsetzen und es wurden Kurzurlaube neu interpretiert (MUJI Hotel). All diese Bestrebungen werden von dem Wunsch vorangetrieben Kunden zu zeigen, dass MUJI selbst für einen Lifestyle steht, der über die Produkte hinausgeht.
Schlichtheit | MUJI Life Teil 8
Ich besuchte Japan zum ersten Mal in den frühen neunziger Jahren. Wegbeschreibungen per Smartphone gab es damals noch nicht und ich erinnere mich, dass ich es schwierig fand, mich mit sehr wenigen englischen Übersetzungen zurechtzufinden. Einmal sah ich einen Mann mit dem Aufdruck „Michigan University“ auf dem Sweatshirt und ich hielt ihn an, um nach dem Weg zu fragen. Er sprach kein Englisch. So ging das tagelang und ich sah immer mehr Menschen mit fast allen Universitäten in den USA als Aufdruck auf ihrer Kleidung. Niemand sprach Englisch. Ich realisierte dann, dass sie diese Wörter wie eine Art Marke trugen, um der Marke willen. Japan ist berühmt dafür, Markenlogos wertzuschätzen, die in alles integriert sind. Diese kulturelle Stimmung war ein Jahrzehnt früher noch deutlicher zu spüren. Es muss Iko Tanaka, den Gründer von MUJI, viel Mut gekostet haben, ein Unternehmen namens MUJI zu gründen, was als „keine Marke“ übersetzt werden kann. Die Schlichtheit der ursprünglichen Artikel kam ohne zufällige Farbgebungen und Logos aus. Die Kunden konnten die Produkte um ihrer selbst willen genießen und nicht wegen des unnötigen Verbreitens der Markenbotschaften anderer. MUJI folgt immer noch dieser Ideologie und aufgrund der Tatsache, dass die Welt immer markenbewusster wird, steigt auch die Relevanz von MUJI.
Einfach | MUJI Life Teil 9
Es gibt eine nette indische Fabel, die beschreibt wie ein Bauer seine Mahlzeit mit den Händen von einem Bananenblatt isst. Wenn der Bauer etwas reicher wäre, könnte er von einem Teller essen. Noch ein wenig reicher und er könnte sich ein Messer und eine Gabel leisten. Und wenn er noch reicher wäre, könnte er sich das beste Porzellan und Silberbesteck leisten. Der reichste von allen jedoch wünscht sich nichts so sehr wie in der Lage zu sein, mit seinen Händen von einem Bananenblatt zu essen. Was uns diese Fabel erzählt ist nichts anderes als dass die einfachen Dinge im Leben oft die kostbarsten Dinge sind. MUJI befolgt dieses Konzept, da wir wissen, dass „Reichtum in der Reduktion und Eleganz in der Einfachheit“ liegen kann. Einfach bedeutet jedoch nicht minimal. Einfach bedeutet, immer noch sicherzustellen, dass die Dinge, die wir kaufen, uns etwas bringen und unsere Erwartungen erfüllen, ohne dass diese Dinge jedoch unnötig herausgeputzt werden müssen.
Found | MUJI Life Teil
Seit 2003 haben die MUJI-Designer MUJI überall auf der Welt „gefunden“. Sie kauften Produkte ein, die nicht immer neu hergestellt werden mussten, sondern einfach einer Neueinführung mit einer größeren Klarheit und einem günstigen Preis bedurften. Diese Initiative wurde von den Art Directors von MUJI realisiert, als sie im Jahr 2011 China besuchten. Sie wurden Zeuge einer Kultur, in der es immer noch zu einem großen Teil um „von Hand gemacht“ ging, und wo Gegenstände des alltäglichen Gebrauchs modifiziert wurden, um besser oder einfacher zu funktionieren. Die Initiative erhielt den offiziellen Titel „FOUND MUJI“ und führte zu einer kontinuierlich kuratierten Auswahl von Artikeln, die lokal angefertigt worden waren, jedoch aufgrund ihrer breiter anwendbaren Nützlichkeit anerkannt worden waren. Auf gewisse Weise ist dies die Art, wie ich die Welt betrachte, in der wir leben – nicht als Ort der globalen Massenproduktion und -distribution, sondern als die lokale Welt, in der alltägliche Gegenstände oft mehr für uns bedeuten. MUJI sieht es als Teil seiner Aufgabe, einige dieser häufig übersehenen Artikel (z.B. Besen, Hausschuhe, Behälter und kleine Möbelstücke) widerzuspiegeln und sie mit einer einfacheren Farbgebung und aus authentischen Materialien anzubieten.